结肠镜检查通常在出现便血、排便习惯改变、不明原因消瘦、腹痛或家族肠癌病史时建议进行。结肠镜检查主要用于筛查结直肠癌、诊断炎症性肠病、排查肠道息肉等病变，是早期发现肠道疾病的重要手段。
便血是结肠镜检查的明确指征之一，鲜红色血便可能与痔疮相关，暗红色血便需警惕结肠病变。持续两周以上的排便习惯改变如腹泻便秘交替出现，伴随里急后重感需及时检查。40岁以上人群出现不明原因体重下降超过5公斤，合并贫血症状时应考虑肠道肿瘤可能。长期慢性腹痛定位不明确，尤其夜间痛醒或进食后加重者需排除肠道器质性疾病。直系亲属有结直肠癌病史者建议40岁开始定期筛查，家族性腺瘤性息肉病患者需更早启动监测。存在长期溃疡性结肠炎或克罗恩病病史的患者，应根据病情每1-3年复查。体检发现癌胚抗原等肿瘤标志物异常升高，或影像学检查提示肠道占位时需结肠镜确诊。对于50岁以上普通人群，即使无症状也建议每5-10年进行常规筛查。
检查前需提前3天低渣饮食，前1天服用清肠剂清洁肠道。检查当日需空腹，高血压患者可少量水送服降压药。术后可能出现轻微腹胀腹痛，通常2小时内缓解。发现息肉会当场进行切除并送病理检查，较大息肉切除后需禁食24小时观察。建议检查后24小时内避免驾驶或高空作业，出现持续腹痛、发热或便血增多需立即就医。日常保持足量膳食纤维摄入，控制红肉及加工肉制品食用量，规律运动有助于维持肠道健康。