直肠癌的表现主要有排便习惯改变、便血、腹痛等，不同时期的症状表现存在差异。直肠癌的症状通常分为早期、进展期和终末期三个阶段。
1、早期表现
早期直肠癌可能无明显症状，部分患者可能出现排便习惯改变，如便秘与腹泻交替出现。粪便性状可能变细或带有黏液，偶有轻微便血，血液常附着于粪便表面。早期症状易被忽视，常被误诊为痔疮或肠炎。
2、进展期表现
随着肿瘤增大，患者会出现明显便血，血液呈暗红色或与粪便混合。排便次数增多，伴有里急后重感。腹部隐痛或胀痛逐渐加重，可能出现肠梗阻症状如腹胀、呕吐。部分患者可触及腹部包块，体重开始下降，出现贫血症状如乏力、面色苍白。
3、终末期表现
晚期直肠癌患者症状加重，便血量增多，可能出现黑便。腹痛剧烈且持续，肠梗阻症状明显。肿瘤转移至肝脏时可出现黄疸、腹水，转移至肺部可能出现咳嗽、呼吸困难。患者明显消瘦，呈现恶病质状态，可能出现全身多处淋巴结肿大。
建议40岁以上人群定期进行肠镜检查，尤其是有家族史或长期便秘者。出现排便习惯改变或便血时应及时就医，避免延误诊断。日常生活中应保持规律作息，适量运动，增加膳食纤维摄入，减少红肉及加工肉制品食用。戒烟限酒，控制体重，这些措施有助于降低直肠癌发生风险。