食管炎和食管癌的症状区别主要体现在疼痛性质、吞咽困难程度及伴随症状等方面。食管炎多表现为烧灼样疼痛、反酸和胸骨后不适，食管癌则以进行性吞咽困难、体重下降和呕血为特征。两者症状可能重叠，但病因和进展速度差异显著。
1、疼痛特点
食管炎引起的疼痛多为烧灼感或刺痛，集中在胸骨后区域，常与进食相关，尤其是摄入辛辣、酸性食物后加重。胃酸反流导致的炎症可能伴随咽喉部灼热感，平卧时症状明显。食管癌早期疼痛较轻，可能被忽视，随着肿瘤增大可出现持续性钝痛或压迫感，疼痛范围可能向背部放射。
2、吞咽障碍
食管炎患者的吞咽困难多为间歇性，因黏膜水肿或痉挛导致，通过抑酸治疗可缓解。食管癌的吞咽困难呈进行性加重，初期仅感食物通过缓慢，逐渐发展为只能进食流质，晚期甚至唾液也难以咽下。肿瘤阻塞食管腔是主要原因，可能伴有食物反流或呛咳。
3、全身症状
食管炎通常不引起明显全身症状，少数长期未治疗者可能出现贫血或营养不良。食管癌患者常见体重快速下降，与进食减少和肿瘤消耗有关。部分患者出现乏力、面色苍白等贫血表现，晚期可有锁骨上淋巴结肿大或远处转移症状如骨痛、黄疸等。
4、出血表现
食管炎出血多为少量隐性出血，表现为大便潜血阳性或轻度贫血。食管癌出血量较大时可出现呕血或黑便，肿瘤侵蚀血管是主要原因。慢性失血可能导致血红蛋白显著降低，急性大出血需紧急处理。
5、病程进展
食管炎症状多反复发作，经规范药物治疗后能有效控制。食管癌症状呈不可逆性恶化，从出现症状到晚期通常仅数月时间。部分食管炎长期不愈可能发展为巴雷特食管，增加癌变风险，但概率较低。
出现吞咽不适建议尽早就诊，通过胃镜检查和病理活检明确诊断。日常需避免过热、辛辣饮食，戒烟限酒，食管炎患者应规律服用抑酸药物。食管癌高危人群包括长期吸烟饮酒、喜食烫食者，需定期进行内镜筛查。无论确诊哪种疾病，均需严格遵循医嘱治疗期间保持营养摄入，选择易消化食物，少量多餐。