支气管炎患儿出现持续高热、呼吸急促、血氧饱和度下降、进食困难或精神萎靡等情况时通常需要住院治疗。支气管炎主要由病毒感染引起，部分可能合并细菌感染，严重时可导致呼吸困难或心力衰竭。
患儿体温持续超过39摄氏度且退热药效果不佳时需考虑住院。这类情况可能提示存在严重感染或并发症风险。伴随呼吸频率明显增快，婴幼儿每分钟超过50次，年长儿超过40次，往往反映肺部功能受损。血氧饱和度低于92%显示机体缺氧，需要通过氧疗改善。当患儿出现拒食、饮水减少导致脱水，或表现出异常嗜睡、反应迟钝等神经系统症状，提示病情危重。肺部听诊发现广泛湿啰音或哮鸣音，胸片显示肺部炎症浸润明显时也需住院观察。
早产儿、低出生体重儿或有先天性心脏病等基础疾病的患儿更容易出现重症支气管炎。这类患儿病情进展快，在出现第一个危险信号时就应住院。免疫缺陷患儿感染后症状可能不典型但危险性更高。三个月以下婴儿发热超过38摄氏度就需住院评估。当家庭护理条件有限或居住地离医院较远时，医生会降低住院标准以确保安全。
住院期间医护人员会密切监测生命体征，必要时进行氧疗、雾化吸入或静脉补液。严重病例可能需要使用抗生素或免疫球蛋白。家长应配合医护人员记录患儿进食量和尿量，保持病房空气流通但避免直接吹风。出院后需继续观察1-2周，避免剧烈运动和接触呼吸道感染患者，遵医嘱复查肺部情况。