病毒性脑炎的早期症状主要有发热、精神行为异常、头痛、恶心呕吐、颈项强直等。病毒性脑炎是由病毒感染引起的脑实质炎症，早期识别症状有助于及时就医。
1、发热
病毒性脑炎患者早期常出现中低度发热，体温多在38-39摄氏度之间，可能伴有寒战或出汗。发热通常持续数天，退热药效果可能不明显。部分患者可能误以为是普通感冒，但伴随其他神经系统症状时应高度警惕。
2、精神行为异常
患者可表现为性格改变、情绪波动、烦躁不安或嗜睡，严重者可能出现幻觉、妄想等精神症状。这些表现容易被误认为精神疾病，但结合其他症状可帮助鉴别。儿童可能表现为异常哭闹或反应迟钝。
3、头痛
头痛多为持续性胀痛或搏动性疼痛，程度从中度到剧烈不等，常位于前额或全头部，咳嗽或低头时可能加重。普通止痛药缓解效果有限，头痛进行性加重是重要警示信号。
4、恶心呕吐
呕吐多为喷射性，与进食无关，可能伴随剧烈头痛。儿童患者呕吐症状往往更明显，易被误诊为胃肠炎。持续呕吐可能导致脱水，需密切观察意识状态变化。
5、颈项强直
颈部肌肉抵抗感是脑膜刺激征的表现，患者仰卧时抬头会出现颈部疼痛和抵抗。检查时可发现克尼格征和布鲁津斯基征阳性。这一体征提示可能存在脑膜受累，需立即就医。
病毒性脑炎早期症状缺乏特异性，若出现上述症状组合或进行性加重，建议尽早就医检查。日常应注意休息，避免过度劳累，保持充足水分摄入。出现症状后避免剧烈运动，监测体温变化，及时记录症状发展情况供医生参考。确诊后需严格遵医嘱治疗，多数患者经及时干预预后良好。