气球样变和细胞水肿是两种不同的病理改变，气球样变通常指肝细胞气球样变性，表现为细胞体积增大、胞质疏松透亮；细胞水肿则是细胞水分蓄积导致的肿胀，多见于缺氧、中毒等损伤。两者在发生机制、形态特征及临床意义上存在差异。
气球样变主要见于病毒性肝炎、酒精性肝病等肝脏疾病，是肝细胞损伤的典型表现。显微镜下可见肝细胞体积显著增大，胞质内出现空泡状改变，细胞核被挤压至边缘。这种改变与肝细胞膜损伤、内质网扩张及蛋白质合成障碍有关，常伴随炎症反应和肝酶升高，提示肝细胞处于可逆性损伤阶段。
细胞水肿则是一种更基础的细胞损伤形式，可发生于多种组织细胞中。当细胞膜钠泵功能障碍时，钠离子内流导致水分被动进入胞内，细胞体积增大但胞质均匀淡染。常见于缺血再灌注损伤、低钾血症或化学毒物中毒等情况。轻度水肿可逆，严重时可能进展为细胞膜破裂和坏死。
日常需避免酗酒、接触肝损药物等危险因素，出现乏力、黄疸等症状应及时就医评估肝功能。对于存在基础肝病者，建议定期监测转氨酶及超声，早期干预可减缓病变进展。