慢性支气管炎和急性支气管炎的主要区别在于病程长短、病因及症状特征。慢性支气管炎病程超过3个月且连续2年发作，通常与长期吸烟、空气污染等因素相关；急性支气管炎多为短期感染引起，病程在3周内。
1、病程差异
慢性支气管炎病程持续超过3个月，且连续2年反复发作，症状迁延不愈。急性支气管炎病程通常在1-3周内，起病急骤但多数可自愈。两者病程差异是核心鉴别点，慢性支气管炎需长期管理，急性支气管炎多为暂时性炎症反应。
2、病因不同
慢性支气管炎主要与长期吸烟、职业粉尘接触、空气污染等慢性刺激有关，导致气道结构改变。急性支气管炎多由病毒或细菌感染引发，如流感病毒、肺炎链球菌等病原体短期侵袭呼吸道黏膜。
3、症状特点
慢性支气管炎表现为持续性咳嗽、咳痰，晨起加重，痰液多为白色黏液状，冬季易急性加重。急性支气管炎常见突发性干咳后转为咳黄痰，可伴发热、肌肉酸痛等感染症状，但无长期呼吸困难表现。
4、病理改变
慢性支气管炎存在气道杯状细胞增生、黏液腺肥大等不可逆病变，肺功能进行性下降。急性支气管炎仅出现暂时性黏膜充血水肿，愈后气道结构可完全恢复正常，不遗留永久性损伤。
5、治疗原则
慢性支气管炎需长期使用支气管扩张剂如沙丁胺醇气雾剂，必要时用糖皮质激素控制炎症。急性支气管炎以对症治疗为主，如右美沙芬片镇咳，合并细菌感染时选用阿莫西林胶囊，症状缓解后无须持续用药。
两类支气管炎患者均需避免烟雾刺激，保持室内空气流通。慢性患者建议接种肺炎疫苗和流感疫苗，急性发作期应增加水分摄入稀释痰液。若咳嗽持续加重或出现咯血、胸痛等症状，需及时进行胸部影像学检查排除其他肺部疾病。