甲钴胺是维生素B12的活性形式，两者在结构、吸收方式和临床应用上存在差异。维生素B12是包含多种钴胺素化合物的总称，而甲钴胺是其中可直接参与人体代谢的活性成分。
1、化学结构差异
维生素B12是含钴的复杂有机化合物统称，包括氰钴胺、羟钴胺、腺苷钴胺和甲钴胺等。甲钴胺的分子结构中含甲基基团，无需转化即可直接参与体内甲基化反应。普通维生素B12补充剂多为氰钴胺形式，需在肝脏转化为甲钴胺或腺苷钴胺才能发挥作用。
2、吸收代谢特点
甲钴胺通过被动扩散和主动转运两种途径吸收，生物利用度较高。氰钴胺需依赖胃壁细胞分泌的内因子结合吸收，胃肠功能受损者可能影响转化效率。甲钴胺在血液中停留时间更长，能更快进入神经组织发挥作用。
3、临床应用区别
甲钴胺优先用于周围神经病变治疗，如糖尿病神经病变、巨幼红细胞性贫血伴神经损伤。普通维生素B12更常用于营养缺乏性疾病的预防，其氰钴胺形式稳定性更好适合长期储存。甲钴胺对改善神经传导速度的效果更显著。
4、作用机制不同
甲钴胺作为甲基供体直接参与同型半胱氨酸代谢，促进髓鞘合成修复。其他形式维生素B12需转化为甲钴胺后才能参与该过程。甲钴胺还能激活蛋氨酸合成酶，而腺苷钴胺主要参与三羧酸循环中的酶反应。
5、安全性差异
两者均具有良好安全性，但甲钴胺更少引起过敏反应。氰钴胺代谢可能产生微量氰化物，肾功能不全者需谨慎。甲钴胺对妊娠期贫血的纠正更安全，能通过胎盘屏障直接供给胎儿。
日常补充需根据具体需求选择，治疗神经病变建议优先选用甲钴胺制剂，普通营养补充可选择维生素B12。长期使用需监测血清维生素B12水平，避免过量摄入。饮食中动物肝脏、鱼类、蛋奶等富含维生素B12，素食者应注意通过强化食品或补充剂获取。出现手脚麻木、贫血等症状时应就医明确病因，不可自行长期大剂量补充。