肿瘤的恶性和良性主要区别在于生长方式、转移能力以及对机体的危害程度。良性肿瘤通常生长缓慢、边界清晰且不转移，恶性肿瘤则生长迅速、边界模糊且易转移扩散。
1、生长方式
良性肿瘤多呈膨胀性生长，周围形成完整包膜，与正常组织分界清楚。例如子宫肌瘤通常局限于子宫肌层内，不会侵入周围组织。恶性肿瘤呈浸润性生长，像树根一样向周围组织蔓延，如乳腺癌可能侵犯胸肌或皮肤。
2、转移能力
良性肿瘤不会发生转移，手术完整切除后极少复发。恶性肿瘤可通过淋巴道、血道或种植方式转移，如胃癌可能转移至肝脏形成继发灶，即使原发灶切除仍可能复发。
3、细胞分化
良性肿瘤细胞分化成熟，形态接近正常组织。例如脂肪瘤细胞与正常脂肪细胞相似。恶性肿瘤细胞分化差，呈现异型性，细胞核大且染色深，如低分化腺癌可能失去原有腺管结构。
4、生长速度
良性肿瘤生长缓慢，病程可达数年。肝血管瘤可能多年保持稳定大小。恶性肿瘤生长迅速，肺癌可能在数月内体积倍增，中央常因供血不足出现坏死。
5、对机体影响
良性肿瘤主要通过压迫引起症状，如脑膜瘤导致头痛。恶性肿瘤除局部破坏外，还会消耗营养、释放毒素，晚期出现恶病质，如胰腺癌可引起严重消瘦和黄疸。
发现体表肿块或影像学检查提示占位时，应及时就医明确性质。良性肿瘤定期随访观察即可，恶性肿瘤需尽早规范治疗。保持健康生活方式，避免吸烟酗酒等致癌因素，定期参加防癌筛查有助于早期发现肿瘤病变。