食道癌的良性和恶性肿瘤主要区别在于生长方式、转移能力和预后。良性肿瘤通常生长缓慢且不转移，恶性肿瘤则具有侵袭性和转移性。
良性食道肿瘤多为平滑肌瘤或息肉，边界清晰，生长缓慢，极少破坏周围组织。这类肿瘤通常通过内镜检查即可确诊，治疗以手术切除为主，术后复发概率低。患者可能出现吞咽困难或胸骨后不适，但症状进展缓慢。病理检查显示细胞分化良好，核分裂象少见。术后无须放化疗，定期随访内镜即可。
恶性食道肿瘤以鳞癌和腺癌为主，呈浸润性生长，早期即可通过淋巴或血行转移。患者短期内出现进行性吞咽困难、体重下降，可能伴随呕血或声音嘶哑。影像学检查常见管壁不规则增厚及周围淋巴结肿大。病理可见异型细胞浸润，核分裂活跃。治疗需结合手术、放化疗等综合手段，但五年生存率仍不理想。即使根治性切除后，仍需长期监测复发迹象。
无论良恶性肿瘤，确诊后均需避免辛辣刺激饮食，戒烟戒酒。术后恢复期建议选择流质或半流质食物，少食多餐。定期复查内镜和影像学检查对监测病情变化至关重要，尤其恶性肿瘤患者需终身随访。出现吞咽梗阻感或胸痛加重时应及时就医。