急性化脓性牙髓炎的临床表现主要有剧烈自发性跳痛、冷热刺激痛加重、夜间痛明显、患牙叩痛及放射性疼痛、牙龈肿胀或脓疱形成。
1、剧烈自发性跳痛
患者常出现阵发性尖锐跳痛，疼痛可突然发作且难以忍受，可能持续数分钟至数小时。疼痛发作时往往无明显诱因，随着炎症进展，疼痛间隔时间逐渐缩短。牙髓腔内化脓性渗出导致压力增高是主要发病机制，伴随牙髓组织坏死液化。
2、冷热刺激痛加重
初期对冷刺激敏感可能表现为短暂缓解，但化脓期冷热刺激均会诱发或加重疼痛，尤其热刺激更为显著。牙髓神经纤维在炎症介质作用下敏感性增强，温度变化可加速脓液膨胀，进一步压迫神经末梢。
3、夜间痛明显
平卧时头部血流增加使牙髓压力升高，导致夜间疼痛加剧。患者常因疼痛无法入睡或痛醒，需保持坐位缓解症状。这与体位性充血及夜间副交感神经兴奋性增高有关。
4、患牙叩痛及放射性疼痛
轻叩患牙可诱发明显疼痛，炎症可能已波及根尖周组织。疼痛常向同侧头面部放射，易被误认为三叉神经痛或偏头痛。牙髓神经与周围神经的关联性传导是放射性疼痛的基础。
5、牙龈肿胀或脓疱形成
化脓性渗出物穿透根尖孔可引起根尖区牙龈红肿，严重时形成黏膜下脓肿或瘘管。脓液突破骨膜时会产生明显波动感，部分患者可见白色脓头。这是炎症向周围组织扩散的典型表现。
急性化脓性牙髓炎患者应避免用患侧咀嚼，减少冷热及硬物刺激。可暂时用淡盐水漱口缓解症状，但需立即就医进行开髓引流或根管治疗。延误治疗可能导致根尖周炎、颌骨骨髓炎等并发症。日常需保持口腔卫生，定期检查牙齿，发现龋齿及时修补以预防牙髓炎发生。