糖尿病前期不属于糖尿病，但可能发展为糖尿病，具体时间因人而异，通常需要1-5年。糖尿病前期是指血糖水平高于正常但未达到糖尿病诊断标准的状态，与遗传、肥胖、缺乏运动等因素有关。
糖尿病前期进展为糖尿病的速度受多种因素影响。血糖控制不佳、体重持续增加、缺乏规律运动的人群可能在1-3年内发展为糖尿病。若空腹血糖或餐后血糖长期处于临界值，且未采取干预措施，胰岛功能可能逐渐受损，导致胰岛素分泌不足或胰岛素抵抗加重。部分患者存在家族遗传史，其胰岛细胞代偿能力较差，进展速度可能更快。年龄增长、长期高脂饮食、慢性压力等因素也会加速病情进展。定期监测血糖、改善生活方式可显著延缓或阻止糖尿病前期的恶化。
糖尿病前期与糖尿病的核心区别在于血糖水平和并发症风险。糖尿病前期患者的空腹血糖为6.1-7.0毫摩尔每升或餐后2小时血糖为7.8-11.1毫摩尔每升，尚未出现典型的多饮多尿症状。而糖尿病患者的空腹血糖超过7.0毫摩尔每升或餐后血糖超过11.1毫摩尔每升，可能伴随视网膜病变、周围神经病变等慢性损害。糖尿病前期通过饮食调整、减重、运动等干预，部分患者血糖可恢复正常，但若忽视管理，最终可能需依赖降糖药物。
建议糖尿病前期人群每3-6个月检测糖化血红蛋白和空腹血糖，控制每日碳水化合物摄入量在总热量的50%以下，优先选择低升糖指数食物如燕麦、糙米。每周进行150分钟中等强度有氧运动，如快走、游泳，结合抗阻训练增强肌肉对葡萄糖的利用。避免熬夜和长期精神紧张，必要时在医生指导下使用二甲双胍缓释片等药物延缓进展。