一侧肾积水可能造成肾功能不全，具体取决于积水的严重程度和持续时间。肾积水通常不会立即导致肾功能损害，但长期未干预可能引发不可逆损伤。
轻度肾积水时，肾脏仍能通过代偿机制维持正常功能，此时肾功能不全的风险较低。常见于输尿管结石或先天性尿路狭窄等可逆性病因，及时解除梗阻后肾功能多可恢复。部分患者可能出现腰部隐痛或排尿异常，但血肌酐等指标通常无明显升高。
重度肾积水持续超过3个月时，肾实质受压萎缩概率显著增加。肾盂内压力持续升高会导致肾小球滤过率下降，肾小管上皮细胞逐渐坏死，最终形成肾皮质变薄的不可逆损伤。这种情况多见于肿瘤压迫、神经源性膀胱等慢性梗阻疾病，患者可能出现少尿、水肿等肾功能不全表现，实验室检查可见血尿素氮和肌酐水平升高。
存在肾积水时应定期监测尿常规、泌尿系超声和肾功能指标。建议每日保持2000毫升以上饮水量促进排尿，避免高盐高蛋白饮食加重肾脏负担。若出现排尿困难、血尿或血压升高需立即就诊，必要时需进行输尿管支架置入或肾造瘘等干预措施。