小孩发烧时，体温未超过38.5摄氏度可优先选择热敷，体温超过38.5摄氏度或伴有寒颤时建议冷敷。具体需根据发热阶段和症状表现决定。
热敷适用于体温上升期或低热状态，此时孩子体表血管收缩可能伴随手脚冰凉，温热毛巾擦拭腋窝、腹股沟等部位有助于促进血液循环，缓解不适感。冷敷更适合高热期或体温持续超过38.5摄氏度的情况，用常温湿毛巾敷额头或擦拭颈部、四肢，能通过蒸发散热降低体表温度，但需避免冰敷或酒精擦拭以免引起寒颤或皮肤刺激。
若孩子发热时出现明显寒战、皮肤苍白，冷敷可能加重不适，此时应停止冷敷并改用温热护理。而持续高热不退或伴随精神萎靡、抽搐等症状时，无论冷敷热敷均需立即就医。物理降温仅为辅助手段，不能替代药物治疗，尤其婴幼儿发热需严格遵医嘱用药。
护理期间应保持室内通风，让孩子多饮温水，穿着透气棉质衣物。监测体温变化时，建议使用电子体温计测量腋温或耳温，避免水银温度计意外破裂的风险。发热期间饮食以清淡易消化的粥类、果蔬为主，避免强迫进食。若发热持续超过24小时或反复出现，家长需及时带孩子就诊明确病因。