老年人中耳炎的症状主要有耳痛、耳闷胀感、听力下降、耳道流脓、发热等，护理方法包括保持耳道清洁、避免用力擤鼻、遵医嘱用药、调整生活习惯、定期复查等。
1、耳痛
耳痛是老年人中耳炎的常见症状，多表现为耳内持续性钝痛或阵发性刺痛，可能伴随耳周淋巴结肿大。疼痛在夜间或咀嚼时可能加重，与炎症刺激鼓膜及周围神经有关。急性化脓性中耳炎患者疼痛更为剧烈，慢性中耳炎则可能表现为隐痛。护理时可用温热毛巾外敷耳周缓解疼痛，但禁止自行掏耳或滴用偏方药液。
2、耳闷胀感
老年人中耳炎常出现耳内堵塞感，类似进水后的闷胀不适，多因鼓室积液或咽鼓管功能障碍导致。患者可能频繁做吞咽动作试图缓解症状，但过度动作可能加重炎症。护理时应避免乘坐飞机或潜水等气压变化的活动，可指导患者进行捏鼻鼓气训练，但急性期禁用此法。
3、听力下降
传导性听力减退是中耳炎的典型表现，老年人可能误以为是年龄相关耳聋。炎症导致听骨链活动受限或鼓膜穿孔时，会出现明显听声模糊，尤其在嘈杂环境中更显著。护理期间需面对面大声交流，减少背景噪音，避免使用入耳式耳机。慢性中耳炎造成的听力损伤可能需要助听器干预。
4、耳道流脓
化脓性中耳炎可见黄绿色脓液从耳道渗出，脓液可能带血丝或有臭味。鼓膜穿孔后脓液排出可暂时缓解耳痛，但自行愈合的穿孔易形成钙化斑。护理时用无菌棉签轻轻清理外耳道分泌物，保持耳部干燥，禁止游泳或淋浴时进水。需警惕脓液突然减少伴头痛，可能提示颅内并发症。
5、发热
急性中耳炎老年患者可能出现38℃以上发热，伴寒战、乏力等全身症状。免疫力低下者发热可能不明显但病情更严重。护理期间需监测体温变化，发热时适量增加水分摄入，采用物理降温。若发热持续3天以上或超39℃，需警惕乳突炎等并发症，应立即复查。
老年人中耳炎护理需特别注意基础疾病管理，糖尿病患者要严格控制血糖，高血压患者避免用力擤鼻导致血压骤升。日常饮食增加富含维生素A、C的深色蔬菜水果，如胡萝卜、西蓝花等，有助于黏膜修复。睡眠时抬高床头可减轻耳部充血，冬季注意耳部避免冷风直吹。所有外用药物需提前温热至接近体温，避免冷刺激引发眩晕。若出现面瘫、剧烈头痛或意识改变等危险信号，须立即急诊处理。