开胸探查术通常适用于严重胸部外伤、疑似心脏大血管损伤、复杂纵隔肿瘤、不明原因胸腔积液或顽固性气胸等情况。开胸探查术是一种通过切开胸壁直接观察胸腔内部结构的手术方式，主要用于诊断和治疗胸部疾病。
胸部外伤导致肋骨骨折并伴随活动性出血或血气胸时，可能需要进行开胸探查术。这类情况通常表现为持续性胸痛、呼吸困难、血压下降等症状。手术可以快速止血并修复受损器官，避免发生失血性休克等严重后果。心脏大血管损伤如主动脉破裂或心包填塞也需要紧急开胸探查，这类损伤可能由车祸、高处坠落等严重外伤引起，患者会出现剧烈胸痛、颈静脉怒张、脉搏细速等表现。纵隔肿瘤压迫气管或食管导致吞咽困难、呼吸困难时，开胸探查有助于明确肿瘤性质并实施切除。对于反复发作的气胸或大量胸腔积液，当胸腔闭式引流无效且病因不明时，开胸探查可以查找病因并进行针对性治疗。某些肺部感染如肺脓肿破溃导致脓胸，或者食管穿孔引起纵隔感染，也需要通过开胸探查进行清创和引流。
开胸探查术后需要密切监测生命体征，保持呼吸道通畅，预防肺部并发症。术后早期应在医生指导下进行呼吸功能锻炼，如深呼吸、有效咳嗽等，促进肺复张。饮食上应选择高蛋白、高维生素食物，帮助伤口愈合。避免剧烈运动和重体力劳动，定期复查胸部影像学检查。伤口护理要注意保持清洁干燥，观察有无红肿渗液等感染迹象。术后恢复期间出现发热、呼吸困难、伤口异常等情况应及时就医。