慢阻肺患者不能高流量吸氧的主要原因是高浓度氧气可能抑制呼吸中枢，导致二氧化碳潴留加重。慢阻肺患者存在慢性二氧化碳潴留，呼吸中枢对二氧化碳的敏感性降低，主要依赖低氧刺激维持呼吸驱动。高流量吸氧可能消除低氧刺激，进一步抑制呼吸功能。
慢阻肺患者的呼吸调节机制与健康人群不同。长期慢性缺氧和二氧化碳潴留使患者的呼吸中枢对二氧化碳的敏感性下降，此时低氧血症成为刺激呼吸的主要因素。当给予高流量吸氧时，血氧分压迅速升高，低氧对呼吸中枢的刺激作用减弱，可能导致呼吸频率和深度下降。这种情况下，体内产生的二氧化碳无法有效排出，容易发生二氧化碳麻醉，表现为意识障碍、嗜睡甚至昏迷。
部分慢阻肺患者合并肺大泡或肺气肿，高流量吸氧可能加重肺泡内气体潴留。氧气比氮气更容易被血液吸收，高浓度吸氧时肺泡内氮气比例下降，当氧气被吸收后容易发生肺泡塌陷。这种情况在肺大泡患者中更为明显，可能诱发气胸等严重并发症。此外，长期高浓度吸氧还可能产生氧自由基，加重肺部氧化应激损伤。
慢阻肺患者吸氧治疗需严格遵循医嘱，一般采用低流量持续吸氧，氧流量控制在1-2升/分钟，目标血氧饱和度维持在88%-92%。患者及家属应避免自行调整氧流量，定期复查血气分析。日常生活中需注意预防呼吸道感染，戒烟并避免二手烟，保持适度运动以增强呼吸肌力量。如出现嗜睡、意识模糊等二氧化碳潴留症状，应立即就医调整氧疗方案。