贫血可能会导致胸闷气短呼吸困难。贫血时血液携氧能力下降，可能引发组织缺氧，进而出现呼吸系统代偿性症状。
贫血患者血红蛋白浓度降低，血液运输氧气的能力减弱。为满足机体需氧量，呼吸中枢会通过加快呼吸频率、加深呼吸幅度来代偿。轻度贫血时，症状可能仅在剧烈活动后出现，表现为活动后胸闷或呼吸急促。中度贫血患者可能在日常活动中感到气短，伴随乏力、头晕等症状。重度贫血时，即使静息状态下也可能出现明显的呼吸困难，甚至诱发心绞痛或意识模糊。
部分特殊类型贫血可能伴随其他呼吸系统症状。缺铁性贫血患者可能因血红蛋白合成不足，出现口唇苍白、指甲脆裂等症状，加重活动耐量下降。巨幼细胞性贫血可能因维生素B12缺乏导致神经损伤，出现四肢麻木与呼吸困难并存。溶血性贫血急性发作时，大量红细胞破坏可诱发寒战、高热与呼吸窘迫。再生障碍性贫血患者可能因血小板减少出现咯血，进一步影响呼吸功能。
贫血患者应保证均衡饮食，适量摄入富含铁元素的动物肝脏、红肉、菠菜等食物，配合维生素C促进铁吸收。避免浓茶、咖啡等影响铁吸收的饮品。日常活动需量力而行，出现静息呼吸困难或胸痛时应立即就医。医生可能根据贫血类型开具琥珀酸亚铁片、多糖铁复合物胶囊等补铁药物，或维生素B12片、叶酸片等造血原料补充剂，严重贫血可能需输血治疗。