区分喉癌和咽喉炎可通过症状特征、检查手段及病程发展三方面判断。喉癌与咽喉炎均可表现为咽喉不适，但喉癌多伴随持续声嘶、颈部肿块、痰中带血等警示症状，咽喉炎则以急性疼痛、发热、咳嗽为主。临床需结合喉镜、影像学及病理活检综合鉴别。
1、症状特征
喉癌早期症状常为进行性加重的声嘶，超过2周不缓解，可能伴随吞咽梗阻感或耳部放射痛。中晚期可出现痰中带血丝、颈部淋巴结肿大、呼吸困难。咽喉炎多为突发咽喉剧痛，吞咽时加重，常伴发热、干咳或脓痰，声嘶多为暂时性，1-2周内缓解。两者疼痛性质不同，喉癌多为钝痛，咽喉炎多为锐痛。
2、检查手段
电子喉镜检查是核心鉴别手段。喉癌可见菜花样新生物或溃疡性病变，表面易出血，声带活动可能受限。咽喉炎表现为黏膜充血水肿，声带闭合正常。CT或MRI可评估喉癌浸润深度及淋巴结转移。病理活检为确诊依据，咽喉炎无须活检。间接喉镜普查对早期喉癌筛查有帮助。
3、病程发展
咽喉炎病程通常1-2周，抗感染治疗有效。急性咽喉炎反复发作可能转为慢性，但不会恶变。喉癌症状呈渐进性，普通治疗无效，随肿瘤增大可能出现气道梗阻。长期吸烟饮酒者若声嘶持续进展需高度警惕。喉癌从早期到晚期通常需数月到1年，咽喉炎无此进展特征。
日常需戒烟限酒，避免辛辣刺激食物，接触粉尘时做好防护。40岁以上长期声嘶患者建议每年喉镜检查，咽喉炎患者可含服西地碘含片缓解症状。出现痰中带血、颈部包块等危险信号时须立即就诊，喉癌早发现可通过激光手术保留喉功能，晚期需全喉切除联合放化疗。