苍耳子治疗鼻炎一般建议使用成熟的果实，老苍耳子的药效成分更稳定。苍耳子是菊科植物苍耳的干燥成熟果实，具有散风寒、通鼻窍的功效，常用于风寒头痛、鼻塞流涕等症。
老苍耳子表皮颜色较深，质地坚硬，挥发油及活性成分含量较高，其辛散温通的特性更显著。传统炮制方法中，炒黄或炒焦后的老苍耳子可降低毒性，增强通窍作用。临床多配伍辛夷、白芷等药物，如辛夷苍耳子散，用于缓解鼻黏膜充血、分泌物增多等症状。使用前需由中医师辨证，避免自行采摘生品，防止接触性皮炎等不良反应。
嫩苍耳子因未完全成熟，有效成分积累不足，且可能含有较多刺激性物质。若误用新鲜嫩果，易引发皮肤瘙痒或胃肠不适。部分地区民间虽有嫩叶外敷的用法，但治疗鼻炎仍以炮制后的老果为主流。需注意苍耳子全株有小毒，超量服用可能导致肝肾功能损伤，孕妇及过敏体质者禁用。
鼻炎患者日常应避免接触冷空气及粉尘，可热敷鼻部促进血液循环。饮食宜清淡，减少辛辣刺激食物摄入。若鼻塞持续加重或伴发热，需及时就医排除鼻窦炎等继发感染。苍耳子制剂需严格遵医嘱使用，不可长期连续服用，用药期间观察有无恶心、皮疹等不良反应。