胸腔积液一般不会直接导致慢阻肺，但两者可能因共同病因同时存在或相互影响。胸腔积液是液体异常积聚在胸膜腔的病理状态，慢阻肺则是以持续气流受限为特征的慢性气道疾病。
胸腔积液与慢阻肺的关联主要体现在基础疾病的重叠上。慢性阻塞性肺疾病急性加重期可能因肺部感染或右心功能不全引发胸腔积液，此时积液多为漏出液。长期吸烟者若合并结核性胸膜炎或恶性肿瘤，可能同时出现胸腔积液和慢阻肺样症状。重度慢阻肺患者因低氧血症导致肺动脉高压时，可能继发胸腔漏出液。部分间质性肺疾病晚期可同时表现为肺纤维化和胸腔渗出液，易与慢阻肺混淆。某些结缔组织病如类风湿关节炎可能同时累及胸膜和气道，造成胸腔积液与气流受限并存。
特殊情况下两者可能形成恶性循环。大量胸腔积液压迫肺组织可能加重慢阻肺患者的呼吸困难，而慢阻肺继发的肺心病可能通过增加毛细血管静水压诱发胸腔积液。某些治疗药物如长期使用糖皮质激素可能增加结核复发风险，导致胸膜炎与慢阻肺急性加重并存。职业暴露于石棉等有害物质者可能同时发生胸膜斑块和慢性支气管炎。罕见情况下，α-1抗胰蛋白酶缺乏症患者可早发肺气肿并反复出现胸腔积液。
建议出现呼吸困难加重或胸腔积液的患者完善胸部CT、肺功能检查和胸水生化分析。慢阻肺患者需定期评估病情稳定性，避免呼吸道感染诱发并发症。胸腔积液患者应明确病因后针对性治疗，大量积液需及时引流改善通气。日常需严格戒烟，避免接触粉尘和冷空气刺激，遵医嘱进行呼吸康复训练。