类癌从良性发展到恶性的时间通常为5-10年，具体进展速度与肿瘤类型、生长部位及个体差异有关。
类癌是一种生长缓慢的神经内分泌肿瘤，多数情况下具有惰性生物学行为。胃肠道类癌如阑尾类癌或直肠类癌，通常保持良性特征较长时间，部分病例甚至终身不恶变。这类肿瘤细胞分化较好，增殖活性低，Ki-67指数常小于2%，转移概率低于5%。患者可能仅需定期随访，通过超声内镜或生长抑素受体显像监测肿瘤变化。对于直径小于1厘米的病灶，内镜下切除后复发率较低。
约20%-30%的类癌会逐步向恶性转化，中肠来源类癌如小肠类癌更具侵袭性。当肿瘤直径超过2厘米、浸润肌层或出现肝转移时，提示恶性进展。此时肿瘤细胞增殖加速，Ki-67指数可达3%-20%，可能分泌过量5-羟色胺导致类癌综合征。病理学上可见核异型性增加、脉管侵犯等恶性特征。从首次发现到出现远处转移的平均时间为3-8年，但肺类癌或胃类癌的进展速度可能更快。
建议确诊类癌后每6-12个月复查肿瘤标志物和影像学检查，避免吸烟、酗酒等加速肿瘤进展的危险因素。若出现皮肤潮红、腹泻等类癌综合征表现，或检查显示肿瘤体积增大、代谢活性增高，需及时干预。治疗方案需根据肿瘤分级分期选择手术切除、生长抑素类似物或靶向治疗，早期干预可显著改善预后。