慢性肝炎若不及时治疗可能发展为肝硬化、肝癌等严重疾病。慢性肝炎通常由病毒感染、酒精性肝损伤、药物性肝损害等因素引起，早期干预可有效控制病情进展。
慢性肝炎在未治疗情况下，肝脏持续受到炎症刺激会导致肝细胞反复坏死和再生，逐渐形成纤维组织增生。长期肝纤维化会使肝脏结构改变，出现假小叶形成，最终发展为肝硬化。肝硬化患者可能出现门静脉高压、腹水、食管胃底静脉曲张破裂出血等并发症，部分患者还会出现肝性脑病等神经系统症状。
少数慢性肝炎患者可能直接发展为肝细胞癌。肝癌早期症状隐匿，发现时多已进入中晚期，治疗难度大且预后较差。肝癌的发生与肝炎病毒持续复制、肝细胞异常增生密切相关，特别是乙型和丙型肝炎病毒感染患者癌变风险显著增高。
建议慢性肝炎患者定期监测肝功能、病毒载量和肝脏影像学检查，遵医嘱进行抗病毒或保肝治疗。日常生活中应严格戒酒，避免使用肝毒性药物，保持规律作息和均衡饮食，适当进行有氧运动增强体质。出现乏力、食欲减退、黄疸等症状加重时应及时就医。