肾炎与肾衰竭是两种不同的肾脏疾病，肾炎是肾脏的早期炎症性病变，肾衰竭则是肾脏功能严重受损的终末阶段。肾炎可能由感染、免疫异常等因素引起，表现为血尿、蛋白尿等症状；肾衰竭分为急性和慢性，通常由肾炎未及时控制、糖尿病肾病等进展而来，伴随少尿、水肿、电解质紊乱等严重症状。两者在病因、病程、症状及治疗上存在显著差异。
1、病因差异
肾炎多由链球菌感染、自身免疫性疾病如IgA肾病或系统性红斑狼疮引发，病理表现为肾小球或肾间质的炎症反应。肾衰竭的病因更为复杂，急性肾衰竭可能由严重脱水、药物中毒或尿路梗阻导致，慢性肾衰竭常由长期未控制的肾炎、高血压肾病、糖尿病肾病等慢性疾病进展而来，最终导致肾单位不可逆损伤。
2、病程进展
肾炎病程相对缓慢，早期通过抗感染或免疫抑制治疗可能完全缓解，如未及时干预可能发展为慢性肾脏病。肾衰竭中急性肾衰竭起病急骤但部分可逆，慢性肾衰竭则呈进行性恶化，肾小球滤过率持续下降，最终需依赖透析或肾移植维持生命。
3、症状表现
肾炎常见镜下血尿、泡沫尿、轻度水肿及高血压，部分患者仅表现为疲劳等非特异性症状。肾衰竭患者会出现少尿或无尿、严重水肿、皮肤瘙痒、恶心呕吐等尿毒症症状，实验室检查可见肌酐、尿素氮显著升高，常合并贫血、骨代谢异常等全身并发症。
4、诊断标准
肾炎诊断依赖尿常规发现红细胞管型、蛋白尿，肾活检可明确病理类型。肾衰竭需通过血肌酐、肾小球滤过率评估肾功能，超声显示肾脏萎缩是慢性肾衰竭的特征，急性肾衰竭可能伴肾脏肿大，必要时需进行肾穿刺鉴别病因。
5、治疗方式
肾炎治疗包括控制感染（如青霉素V钾片）、调节免疫（如泼尼松片）、降压（如缬沙坦胶囊）等针对性措施。肾衰竭需严格限制蛋白质摄入，纠正水电解质紊乱，终末期患者需长期血液透析或腹膜透析，符合条件的可考虑肾移植手术。
对于肾脏疾病患者，建议定期监测血压、尿常规及肾功能指标，每日饮水量控制在1500-2000毫升，避免高盐高脂饮食。肾炎患者应预防呼吸道感染，肾衰竭患者需严格遵医嘱调整药物剂量，出现水肿加重或呼吸困难等紧急症状时需立即就医。保持适度运动如散步、太极拳有助于改善循环，但需避免剧烈活动加重肾脏负担。