山栀子具有清热泻火、凉血解毒、利湿退黄等功效。主要有泻火除烦、清利湿热、凉血止血、除烦消郁、促进胆汁分泌等作用。
1、泻火除烦
山栀子苦寒清降，可泻心火而除烦。适用于热病心烦、躁扰不宁的症状，能与淡豆豉等配伍使用。心火亢盛所致失眠多梦、口舌生疮时，山栀子可通过清心火改善症状。需注意脾胃虚寒者慎用。
2、清利湿热
山栀子能清利肝胆湿热，改善湿热黄疸、小便短赤等症状。其有效成分栀子苷可促进胆汁排泄。湿热蕴结引起的目赤肿痛、皮肤疮疡，可用山栀子配伍黄柏等药物治疗。体质虚寒者不宜过量使用。
3、凉血止血
山栀子炒炭后具有凉血止血功效，适用于血热妄行导致的吐血、衄血、尿血等症状。其含有的京尼平苷可增强毛细血管抵抗力。血热型崩漏下血时，可配合生地、黄芩等药材使用。出血症状严重者需及时就医。
4、除烦消郁
山栀子能疏解肝郁气滞，缓解胸胁胀痛、情绪抑郁等症状。肝郁化火引起的头痛眩晕，可配伍柴胡、白芍等药物。其挥发油成分具有镇静作用。长期情绪不畅者需配合心理疏导，避免过量用药。
5、促进胆汁分泌
山栀子中的环烯醚萜类物质能刺激肝细胞分泌胆汁，有助于改善胆道淤积。胆囊炎、胆石症引起的胁痛，可在医生指导下使用含有山栀子的复方制剂。胆道完全梗阻患者禁用。
使用山栀子时需辨证施治，不可长期大量服用。虚寒体质者应减少用量，孕妇慎用。出现恶心呕吐、腹痛腹泻等不良反应需停药。建议在中医师指导下配伍使用，避免与苦寒类药物同用。日常饮食宜清淡，避免辛辣刺激食物，保持规律作息有助于药物发挥疗效。