莲子具有补脾止泻、益肾固精、养心安神等功效，主要用于脾虚泄泻、肾虚遗精及心悸失眠等症状。莲子含有丰富的淀粉、蛋白质、莲子碱等成分，有助于改善睡眠质量和调节胃肠功能。
1、补脾止泻
莲子中含有的鞣质和淀粉能收敛肠道黏膜，缓解脾虚引起的慢性腹泻。对脾胃虚弱导致的食欲不振、大便溏稀有改善作用，常与山药、茯苓配伍使用。新鲜莲子可直接煮粥，干莲子需提前浸泡以利于消化吸收。
2、益肾固精
莲子芯含有莲子碱等生物碱，可轻度兴奋副交感神经，帮助改善肾气不固引发的遗精、滑精。中医常用莲子配芡实、金樱子治疗男性生殖系统功能减退。需注意长期过量服用可能导致口干等不适。
3、养心安神
莲子中酪氨酸和谷氨酸等成分具有镇静作用，适用于心脾两虚型失眠。与酸枣仁、柏子仁同用可增强效果，对入睡困难、浅眠易醒尤为适宜。临床观察显示连续服用15-30天能显著延长睡眠时间。
4、抗氧化
莲子所含的维生素E和超氧化物歧化酶能清除自由基，延缓细胞衰老。其提取物在实验中表现出对皮肤胶原蛋白的保护作用，有助于减少紫外线引起的氧化损伤。
5、调节血糖
莲子多糖通过抑制α-葡萄糖苷酶活性延缓糖分吸收，辅助维持餐后血糖稳定。动物实验表明其提取物可提高胰岛素敏感性，但糖尿病患者仍须遵医嘱控制摄入量。
日常食用莲子建议每日不超过20克干品，可制作莲子银耳羹或八宝粥。脾虚湿盛者宜搭配薏苡仁，阴虚火旺者应去芯使用。莲子虽为药食两用品，但存在严重脾肾阳虚或实热证候时应避免单味大量服用。贮藏时需密封防潮以防霉变。