老年人抑郁症的典型症状包括情绪低落、兴趣减退、睡眠障碍、食欲改变、认知功能下降等，这些症状可能与遗传、环境、生理及病理因素有关。预防和治疗需要从心理干预、药物治疗、生活方式调整等多方面入手。

1、遗传因素：家族中有抑郁症病史的老年人更容易患病，遗传可能影响大脑中神经递质的功能，如5-羟色胺和多巴胺的水平异常，导致情绪调节失衡。

2、环境因素：社会孤立、退休后的角色转变、亲友去世等生活事件可能触发抑郁症。长期处于压力环境中，缺乏社会支持，会加重情绪问题。

3、生理因素：随着年龄增长，老年人的身体功能逐渐衰退，慢性疾病如高血压、糖尿病、慢性疼痛等会增加抑郁症的风险。激素水平变化，如甲状腺功能低下，也可能影响情绪。

4、病理因素：某些疾病或药物可能导致或加重抑郁症。例如，帕金森病、阿尔茨海默病等神经退行性疾病，以及长期使用某些降压药、激素类药物。

治疗方法包括心理治疗，如认知行为疗法、人际心理疗法，帮助患者调整负面思维模式；药物治疗，常用的抗抑郁药包括选择性5-羟色胺再摄取抑制剂SSRIs、三环类抗抑郁药TCAs，需在医生指导下使用；生活方式调整，建议老年人保持规律作息，适度运动如散步、太极拳，增加社交活动，改善饮食结构，多摄入富含Omega-3脂肪酸的食物。

老年人抑郁症的治疗需要综合评估个体情况，早期识别和干预至关重要。家人和社会的支持对康复起到重要作用，定期体检和心理健康筛查有助于预防和管理抑郁症。