由于各方面的原因，儿童经常会出现挑食和厌食的情况，这样一来就非常踊跃造成营养不良的情况出现，营养不良对孩子的生长发育有着非常大的影响。调查资料显示，当孩子情绪不佳，发生异常变化时，应疑及体内某些营养素缺乏。
如孩子变得郁郁寡欢，反映迟钝，表情麻木，多提示体内缺乏蛋白质与铁元素，应多给孩子安排一些水产品，肉类，奶制品，畜禽血，蛋黄等高铁、高蛋白食品。
若孩子忧心忡忡，惊恐不安、失眠健忘，可能表明休内B族维生素不足，此时补充一些豆类、动物肝、核桃仁、土豆等B族维生素丰富的食品大有裨益。
如果情绪多变，爱发脾气，这些甜食过多有关，医学上称为“嗜糖性精神烦躁症”，除减少甜食外，多安排点富含B族维生素的食物大有必要。
至于固执创任性，胆小怕事，则可能维生素A、B、C与钙元素不足，故动物肝、鱼、虾、奶类，果蔬等食物便成为必吃食品了。
小儿营养不良表现如下：
营养不良患儿发育迟缓，身材矮小，皮肤毛发无光泽，黏膜苍白，体重不增加甚至减少。临床上还将营养不良病人分为消瘦型和水肿型。
消瘦型：皮肤松弛，皮下脂肪减少，变薄无弹性，头发枯黄，大便频而量少有粘液。患儿的智能及动作均有不同程度迟缓，体温低于正常，脉搏慢，血压偏低。
水肿型：轻者仅有皮下水肿，重者可有生殖器、上肢、腹部及颜部凹陷性水肿，少数患儿可有胸腹腔积水，少数人还可出现皮肤紫瘢。本型患儿以体重突然增加为水肿的可靠标志。
