从感染艾滋病病毒到发病，中间这一段间隔时间叫潜伏期，严格地讲，潜伏期应包括窗口期，即感染后血清中检测不出抗HIV抗体的那一段时间，一般为两周至3个月。因此，当你处于爱滋病高危人群(吸毒者、同性恋以及异性恋性滥交者、长期输血的患者、性伙伴发现HIV抗体阳性者)当首次检查为阴性时，切不可掉以轻心，必须经过一段时间复查。常常因为艾滋病病毒感染者说不清确切的感染时间，所以就只得从出现前驱症状或血清抗HIVHIV抗体阳性算起，一般由几个月到几年。 真正的潜伏期一般为1～12年，平均6年。也有少数超过12年的。各类人群和各个个体也有差别：由输入污染的血液或注射污染的血制品而感染的一般潜伏期为4.5年，同性恋者约3年多。 在男性同性恋者中，2%的艾滋病病毒感染者的潜伏期为2年，5%为3年，8%为4年，23%为6年，37%为8年，48%为10年。 艾滋病症状的介绍
一、急性感染期
15-20%的感染者在2-6周内可出现发热、发汗、疲乏、肌痛、关节痛、厌食、皮疹、淋巴结肿大等，症状一般持续3-14天后进入无症状期。有的人感染HIV后并不出现任何急性症状。
二、无症状期
绝大多数艾滋病病毒感染者开始时都没有任何症状，如同健康人一样，因此，自己也不知道是什么时候感染的。重要的是这些无症状的艾滋病病毒携带者是最主要的传染源。一般持续几个月至10年以上。随着免疫功能逐渐下降，开始逐渐出现症状。
三、发病早期
艾滋病发病早期病人表现有全身淋巴结肿大，常见分布在颈、腋窝及腹股沟等处。肿大的淋巴结多为对称性，特点是坚硬不粘连，无触痛及波动感。少数患者可出现轻度贫血。但无明显其它症状。出现相关综合症。各种症状逐渐发生，日趋严重。
四、发病期
如长期发热(达一个月以上)，进行性体重减轻(2个月内体重减轻10%以上)，持久性腹泻、乏力、厌食、智力减退、反应迟钝等。
由于艾滋病病人免疫功能完全损失，发生常见的机会性感染，如结核、乙型肝炎、口腔与咽部霉菌感染等。艾滋病也常并发恶性肿瘤如卡波济氏肉瘤、淋巴瘤、肝癌、肾癌等。
艾滋病症状的介绍与治疗
艾滋病患者常见症状和特征 当感染艾滋病毒后，多数成为无症状艾滋病毒携带者或表现症状不明显，即医学上称为亚临床患者，仅部分病人出现有临床症状。艾滋病毒感染者约为艾滋病例人数的50～100倍，究竟有多少可能发展为艾滋病呢?据新近资料分析表明，艾滋病毒感染后在5年内只有10%～30%的人发展为艾滋病，25%～30%可能发生艾滋病相关综合征，绝大部分艾滋病毒感染者在感染后10年内发展为艾滋病，一些感染者还可发生艾滋病毒神经系统疾病，艾滋病以致命的机会性感染和恶性肿瘤为其主要表现，病死率极高。并发症主要有卡氏肺囊虫性肺炎(占60%)和卡波济氏肉瘤(占33%)。 艾滋病毒感染后的3～6周，可出现全身不适、发热、寒战、关节痛、腹泻等症状，持续7～14天，2～3个月后可出现血清抗体阳性，随后感染者转为无症状期(潜伏期)。艾滋病的潜伏期(感染艾滋病毒后到发病这段时间称为潜伏期)随患者的年龄不同，感染途径不同，感染病毒的剂量及种类不同而有差别。 据近年报导，一般认为成年人潜伏期8～9年，儿童平均为1.2年。也有部分病例虽然感染多年，仍为持续性无症状的艾滋病毒携带者。经输血感染艾滋病毒的剂量较大，潜伏期相对较短。儿童平均为1.97年，成人8.23年，老人5.5年。性接触感染的剂量较小，潜伏期相对较长，一般6～8年，最长为15年。不同的种类，如艾滋病毒(HIV-Ⅱ)所致的艾滋病潜伏期长达16～19年之久。患者在潜伏期虽无临床症状，但艾滋病毒携带者是传播艾滋病的重要传染源。
常见的症状及体征
1.全身症状 艾滋病患者的临床症状最常见的是反复出现的低热(约占72%)，伴有寒战、消瘦、疲乏无力，体重下降(可达5～22公斤)，继之极度嗜睡无力，不能支持平常的体力活动。慢性腹泻也是某些艾滋病人的十分明显的早期临床表现。并且常找不到发热、腹泻和体重减轻的原因。根据38例艾滋病的临床表现特征分析，以上症状及体征均占总病例数的80%以上。
2.淋巴结肿大 发生率为55%～100%，当高危人群患者出现全身淋巴结肿大又不能用其他原因解释时，很可能与艾滋病毒感染有关。肿大的淋巴结虽然是全身性的，但是多见于颈后、颌下或腋下淋巴结。肿大的淋巴结不融合，质硬，偶有压痛，表面皮肤无改变。淋巴结肿大的程度与血清内艾滋病抗体滴度高低相关。 此外，艾滋病伴发有淋巴瘤，包括Burkitts淋巴瘤，免疫母细胞淋巴瘤及何杰金氏病等亦可发生淋巴结肿大。
3.皮肤损害 皮肤粘膜是艾滋病侵袭的主要部位之一。许多艾滋病患者是以皮肤损害为首发症状的。在临床上有多种表现，如皮疹、全身瘙痒、尖锐湿疣，接触性湿疣、荨麻疹等。但皮肤损害最具特征的是卡波济氏肉瘤的皮肤改变，其损害表现在后面章节还要专门介绍，在此不多述。
4.中枢神经系统症状 神经紊乱病症已被公认为儿童与成年人艾滋病患者发病与致死的常见原因。临床表现有20%～40%的艾滋病患者有神经性疾病。在尸体检验中有中枢神经系统疾病的患者高达7Q%～80%，中枢神经系统症状常与各种机会感染引起的症状并存，较常见的有亚急性脑炎。本病为原因不明、无明显炎症反应，非特异性白质变性、常为艾滋病的首发症状，往往以疲倦、性欲减退等起病，后期发展为严重痴呆。据美国纽约对102例患艾滋病死亡者作尸检时发现，96例(占94.1%)有弥散性或局限性脑病变。这些患者死前显有痴呆症的65例中，45例(占69.2%)有弥散性脑病变。此外还有报导，对235例艾滋病患者做精神神经病的会诊，发现有121例(占51.5%)患有不同程度的痴呆。另外，后期患者常可见条件致病菌所诱发的脑炎或大脑炎。
治疗艾滋病
艾滋病，一个令人色变的“世纪绝症”，正在中国呈现快速增长态势。据有关部门估计，2001年我国感染者和病人累计已达85万人左右，而2001年全国感染者报告的人数与2000年相比增长了58%。专家认为，普遍开展抗病毒疗法已经成为当前抑制“世纪绝症”高速增长的关键所在。然而遗憾的是，目前国内使用的抗艾滋病药物均为进口药品，昂贵的价格让绝大多数病人望而却步。
