痴呆是一种慢性神经系统退行性疾病，主要表现为记忆力减退、思维能力下降、注意力不集中以及日常生活能力受损等症状。痴呆主要由大脑皮层和神经元的异常变化引起，包括脑萎缩、神经元的变性和神经传导功能的损害。导致痴呆的原因可能是多种综合因素的作用。
痴呆的主要症状是记忆力减退。在早期，病人可能会忽略或忘记一些日常事务，常常迷路或不知道当前的日期、时间和位置。随着病情的发展，病人的语言和思维能力会受到更严重的影响，表现为说话不清晰或混乱，不理解简单的问题和指令。病人还可能出现行为和情绪障碍，如焦虑、抑郁、易激动、冷漠等；以及日常生活能力受损，需要他人帮助照料和管理。
导致痴呆的原因是复杂的，在很多情况下仍然不完全清楚。然而，已经确定了一些与痴呆相关的风险因素。年龄是最主要的风险因素，随着年龄的增长，患病的风险也会增加。其他与痴呆风险相关的因素包括家族遗传史、心血管疾病、高血压、糖尿病、肥胖、高胆固醇、抑郁症等。部分病例与过度饮酒、头部创伤、某些药物的使用和长期接触有毒物质等有关。
目前，尚无治愈痴呆的方法，然而，一些药物和非药物治疗方法可以帮助减轻症状和提高患者的生活质量。重要的是提供支持和照顾给患者，使他们在日常生活中得到帮助和保护。预防痴呆的最佳方法是保持一个健康的生活方式，包括适量的运动、均衡的饮食、保持良好的心理健康、定期体检和避免危险因素。
