夏季热是婴幼儿时期的一种特有疾病。临床以入夏长期发热、口渴多饮、多尿、汗闭为特征。因本病有严格的季节性，发病于夏季，故名夏季热。西医学称暑热症，本病主要发生于我国南方，如东南、中南及西南等气候炎热地区。发病多见于3岁以下小儿。发病时间多集中于6、7、8三个月，与气候有密切关系，气温愈高，发病尤多，但在秋凉以后，症状多能自行消退。有的病儿可连续数年发病，而随着年龄增大，其发病症状可逐年减轻，病程亦较短。本病若无其他合并症，预后多属良好，所以了解夏季热的病因对预防来说至关重要。
夏季热的病因主要与小儿体质因素有关。因小儿先天禀赋不足，如早产儿、未成熟儿，肾气不足者；有因后天脾胃不足，发育营养较差，脾胃虚弱者；有因病后体虚，气阴不足者，入夏后不能耐受暑热气候的熏蒸，易患本病。暑性炎热，易耗伤津液。小儿冒受暑气，蕴于肺胃，灼伤肺胃之津，津亏内热炽盛，故发热、口渴多饮；又暑易伤气，气虚下陷，气不化水，则水液下趋膀胱，而出现尿多清长。
汗与小便，都属阴津，异物而同源，所以汗闭则尿多，尿多则津伤，津伤则必饮水自救，因而形成汗闭、口渴多饮、多尿的证候。根据暑易伤津、耗气、夹湿等特点，以及小儿体禀有肺胃阴亏或脾肾阳虚等因素，因此在疾病的发生与发展中，其病机与转归各有不同。
疾病初起，暑热多伤津伤气，而易出现肺胃气阴两伤证；疾病迁延，或素体脾肾虚弱，外为暑气熏蒸，内则真阳不足，则易出现热淫于上，阳虚于下的“上盛下虚”证。本病虽发生于夏季，但无一般暑邪致病而人营人血，内陷心肝的传变规律。本病为“暑气熏蒸”而致，多无急性变化，至秋凉后有向愈之机，但缠绵日久者，也会影响小儿身体素质。
