妇女妊娠前无高血压病史，妊娠24周以后血压增高至17.5/12千帕，或者与基础血压相比较，收缩压升高4千帕，舒张压升高2千帕以上，无浮肿及蛋白尿时，称为妊娠高血压。
妊娠高血压可影响孕妇的健康及胎儿的发育。妊娠高血压的病理变化，主要表现为全身的小动脉痉挛及钠离子游留。小动脉痉挛引起血管管径变窄，血液循环阻力增高，造成高血压征象。由于小动脉痉挛，毛细血管缺氧，使血管壁受损而引起渗透性增加，出现水肿或蛋白尿。脑血管痉挛可引起脑缺氧及水肿，出现头痛、头昏，甚至抽搐昏迷而继发先兆子痫，若不及时处理控制病情，会进一步发展成为子痫。一旦发生子痫，母婴的死亡率均明显升高。严重的妊娠高血压对胎儿的影响很大，由于血管痉挛，使胎盘供血不足，可发生早产、宫内缺氧、宫内发育迟缓、死胎、死产、新生儿窒息和死亡。
患妊娠高血压的孕妇宜多吃芹菜。芹菜又名香芹、药芹，可分中国芹与欧洲芹。中国芹菜根粗大，叶柄细长，空心，柄呈绿色或者紫色，纤维较粗，香味浓郁。欧洲芹菜恨细小，叶柄肥厚，实心，柄呈青绿色，香味较淡。它们都可治疗妊娠高血压。
芹菜富含芫荽甙、胡萝卜素、维生素C、烟酸、甘露醇以及粗纤维素等。有镇静降压、醒脑利尿、清热凉血、润肺止咳等功效。常吃对于妊娠高血压、妊娠水肿、缺铁性贫血及肝脏疾患的疗效比较显著。
取芹菜连根120克洗净切碎，加粳米200克同煮成降压芹菜粥，分早、晚顿服，尤其适宜于有肝阳上亢、头痛眩晕、面红口苦、心烦易怒、大便秘结、小便短赤、舌红苔黄者。
患妊娠高血压的孕妇还宜多吃鱼。鱼富含优质蛋白质与优质脂肪，其所含的不饱和脂肪酸比任何食物中的都多。不饱和脂肪酸是抗氧化的物质，它可降低血中的胆固醇和甘油三酷，抑制血小板凝集，从而有效地防止全身小动脉硬化及血栓的形成。所以，鱼是孕妇防治妊娠高血压综合征的理想食品。
鱼肉质地细嫩，富含钙、磷等多种矿物质。尤其是鱼头中富含卵磷脂。卵磷脂在人体内合成乙酞胆碱，这是脑神经元之间传递信息的一种最主要的"神经递质"。可见，鱼可以供应大脑所需要的营养，有利于增强记忆，提高思维、分析及判断力。
患妊娠高血压的孕妇还宜多吃鸭肉。鸭因性平和而不热，脂肪高而不腻。它富含蛋白质、脂肪、铁、钾、糖等多种营养素，有清热凉血、怯病健身之功效。不同品种的鸭肉，食疗作用不同。其中纯白鸭肉，可清热凉血，妊娠高血压者宜常食。研究表明:鸭肉中的脂肪不同于黄油或猪油，其化学成分近似橄榄油，有降低胆固醇的作用，对防治妊娠高血压综合征有益。
