疱疹是由两种疱疹病毒引起的：单纯疱疹病毒类型1HSV-1和单纯疱疹病毒类型2HSV-2。HSV-1通常引起口唇疱疹，而HSV-2则是性传播疾病的主要病原体，引起生殖器疱疹。
疱疹病毒通过接触传播。最常见的传播方式是直接接触病毒携带者的皮肤或黏膜表面。这可能发生在与感染者亲密接触，如接吻、性接触或共用个人物品时。疱疹病毒还可以通过间接接触传播，如通过共用毛巾、牙刷、餐具、玩具等物品。
一旦疱疹病毒进入人体，它会进入神经细胞，并在神经节中建立长期潜伏感染。在这个潜伏期间，人体的免疫系统通常能控制病毒的复制，并防止病毒引起病症。然而，在某些情况下，病毒可以重新活跃，并重新复制。这可能是由于免疫系统的抑制，如感冒、压力、月经周期等。复制的病毒通过神经纤维传送到感染皮肤或黏膜区域，引起疱疹病症。
HSV-1引起的口唇疱疹通常发生在唇部周围，形成群集的小水疱。HSV-2引起的生殖器疱疹则主要出现在生殖器周围，也会形成水疱。
尽管疱疹病毒的复制和传播是人类最常见的感染过程之一，但并非所有感染者都表现出明显的症状。有些人可能是携带者，他们不经意地传播病毒给他人，而自己并不知道自己感染了疱疹病毒。因此，及时诊断和治疗疱疹是至关重要的，以减少病毒传播和减轻病症。
