眩晕是一种运动错觉，发作时并无外界刺激。眩晕本身并不是一种独立的疾病，有数十种疾病可以引起眩晕。眩晕一词起源于拉丁文意为转动，可以是旋转、翻滚、摇摆、倾倒感、浮沉感和颠簸感等。这些感觉是真性眩晕，一般与前庭系统的生理性和病理性刺激有关。头晕有时也称为头昏，是头内出现的不适感而又不能准确表达的症状。可以为轻微的不稳感、飘浮感、轻微的运动感，可以是前庭系统功能障碍导致的，也可由低血压、脑缺血、低血糖或焦虑等疾病引起。
一些前庭功能低下的患者，不能准确描述自己的症状。前庭代偿不完全的患者常描述某些情况下出现焦虑和方位感障碍。例如一些前庭功能低下的患者在拥挤的大型的购物中心，特别是逆行时会感觉到方向感障碍和焦虑。前庭代偿不完全的患者可能难以克服方向感障碍和恐惧。
前庭功能障碍的患者为了维持平衡，逐渐养成对视觉的依赖。在走过超市的过道时，会产生视动效应，此时眼球别不自主地拉向视野的周边。这种现象称为超市综合征。视动性跟踪主要是非自主性的。货架上不同颜色的物体产生类似在持续水平旋转中感知到的视动效应，于是出现了平衡障碍感和空间定位障碍感。
