在中医看来，我们舌头的最顶端只联系到肺部的，我们舌头的中间部位与我们的脾胃联系紧密，我们舌头的根部与肾脏联系比较密切，舌头的两边与肝脏和胆囊有非常大的关系。当手头出现变化之后，往往会反映出我们内脏的一些病理变化。比如说当一个人舌苔发白的时候，很有可能就是脾胃方面出了问题。苔愈厚表示邪越盛，病情愈重。但舌苔的形成，反映了胃气的有无，舌苔虽厚，说明胃气尚存的一面。薄苔多为疾病初起，病邪在表，病情较轻;厚苔多示病邪较盛，并已传里;或有胃肠积滞;或有痰湿。少苔常表示机体正气不足，无苔则是胃气大虚，缺乏生发之机。舌面上有不规则的舌苔剥脱，剥脱处光滑无苔，称为花剥苔，多属胃的气阴不足，若兼有腻苔则表示痰湿未化而正气已伤。
白苔是临床上最常见的，其它颜色的苔可以认为是白苔基础上转化而形成的。白苔一般属肺，主表证、寒证，但临床上也有里证、热证而见白苔者。如薄白而润为风寒;薄白而燥为风热;寒湿之里证可见白而厚腻之苔。有淡黄、嫩黄、深黄、焦黄等不同。一般说，黄苔的颜色越深，则热邪越重。淡黄为微热;嫩黄热较重;深黄热更重;焦黄则为热结;黄而干为热伤津;黄而腻则为湿热。
对于舌苔发白并且比较厚的朋友来说，生活当中一定要注意吃一些容易消化的食物，避免吃一些容易上火的食物，尤其是要避免因为饮食导致胃火旺盛。另外，在舌苔发白，并且很厚的同时，还有一些朋友会伴随着口臭症状，这个时候更要注意口腔卫生，注意吃一些能够清热去火的食物。
