脑白质病最显著的临床表现是精神状态改变,即在没有失语的情况下有注意力、记忆力、视觉空间技能、执行功能和情感状态等缺陷,轻度的病例表现为慢性的意识模糊状态伴注意力不集中、记忆力丧失或情感上的功能障碍,更为严重的病例表现为痴呆、意识丧失、木僵或昏迷等严重后遗症,如果脑白质发生了局灶性坏死则精神状态的改变。