阵发性睡眠性呼吸困难是由于上呼吸道的部分或者全部闭塞导致的。
阵发性睡眠性呼吸困难在睡眠过程中会发生，而且频率高达每小时30次以上。通常情况下，一次的阵发性睡眠性呼吸困难可以持续10秒钟以上，并且会伴随有血氧水平的下降。每次呼吸暂停中的血氧饱和度下降通常会超过3％以上。这种病症常见于成年人，尤其是中老年人。
阵发性睡眠性呼吸困难的引起原因主要是上呼吸道的闭塞。呼吸道的闭塞主要有两种形式，一种是阻塞性的，即上呼吸道的肌肉松弛、出血或肿瘤等原因导致气道闭塞；另一种是非阻塞性的，即呼吸中枢因为过度抑制导致呼吸的停顿。上呼吸道的闭塞会导致空气无法通过，从而导致血氧水平下降，引起阵发性呼吸困难。
上呼吸道的闭塞病因多种多样，常见的原因包括唇腭裂、扁桃体肥大、腭垂松弛、颌骨后缩等。肥胖也是引起阵发性睡眠性呼吸困难的重要原因之一。肥胖会导致脂肪在颈部积聚，使得上呼吸道的通畅度降低，增加阵发性呼吸困难的风险。
因此，针对阵发性睡眠性呼吸困难的治疗主要包括对引起闭塞的原因进行治疗，例如通过手术或药物治疗肥胖等病因。呼吸机治疗也是常用的方式，通过给患者提供正压通气来保持氧气的供应。寻找引起闭塞的具体原因对于治疗阵发性睡眠性呼吸困难非常重要。
