四肢肌张力增强是由于神经系统病变引起的。这些病变可能包括锥体系和锥体外系病变、底节病变等。其中，锥体系病变表现为痉挛肌张力增高，特点是其肌张力增高有选择性，上肢以内收肌、屈肌旋前肌为主，下肢以伸肌肌张力增高占优势，上肢屈肌和下肢伸肌张力增高明显，被动运动患者关节开始时阻力较大，终了时变小即所谓摺刀样肌张力增高。锥体外系病变表现为强直性肌张力增高，特点是肌张力的大小与肌肉当时的长度即收缩形态并无关系，在伸肌和屈肌间也没有区别。无论动作的速度、幅度、方向如何，都遇到均等的阻力。这种肌张力增高称为铅管样强直不伴震颤。