小儿夜惊症是指儿童在夜间睡眠中突然惊醒并伴有强烈恐惧反应的睡眠障碍，属于非快速眼动睡眠觉醒障碍的一种。
夜惊症多发生在3至12岁儿童群体，典型表现为入睡后1至3小时突然坐起、尖叫或哭喊，伴有面色苍白、出汗、瞳孔扩大等自主神经兴奋症状。发作时儿童通常对安抚无反应，事后不能回忆发作过程。这种现象与大脑中枢神经系统发育不成熟有关，尤其是下丘脑-垂体-肾上腺轴调节功能尚未完善，导致睡眠周期转换异常。
夜惊症需与噩梦、癫痫发作等疾病鉴别。噩梦发生在快速眼动睡眠期，儿童可被唤醒且能详细描述梦境内容；而癫痫发作多伴有意识丧失、肢体抽搐等特征性表现。若发作频率超过每周3次或持续至青春期，需考虑遗传因素或心理应激等病理性原因。
多数儿童夜惊症会随年龄增长自行缓解。家长应保持规律作息时间，避免睡前过度兴奋，发作时无须强行唤醒孩子。若频繁发作影响生活质量，可遵医嘱使用地西泮等苯二氮卓类药物调节睡眠结构，或进行认知行为治疗。记录睡眠日记有助于医生评估病情进展。
