菟丝子具有补肾益精、养肝明目、固精缩尿、止泻安胎等功效，主要用于肾虚腰痛、阳痿遗精、尿频遗尿、目昏耳鸣、脾肾虚泻、胎动不安等病症。
1、补肾益精
菟丝子味甘性温，归肾经，能补益肾阳肾阴。对于肾虚引起的腰膝酸软、阳痿早泄、精冷不育等症状有改善作用，常与枸杞子、覆盆子等配伍使用。肾精不足导致的耳鸣耳聋、牙齿松动也可通过菟丝子调理。
2、养肝明目
菟丝子入肝经，可滋养肝血，改善肝血不足引起的视物模糊、眼睛干涩。对于肝肾阴虚导致的视力减退、飞蚊症等眼疾，可与熟地黄、菊花等药物同用以增强疗效。
3、固精缩尿
菟丝子能收敛固涩，对肾气不固导致的遗精滑精、夜尿频多、小儿遗尿等症状有显著效果。临床常与桑螵蛸、益智仁等药物配伍治疗尿失禁。
4、止泻安胎
菟丝子可温补脾肾，治疗脾肾阳虚引起的慢性腹泻、五更泄泻。其安胎作用适用于肾虚导致的胎动不安、习惯性流产，多与续断、阿胶等保胎药同用。
5、抗氧化抗衰老
现代研究表明菟丝子含黄酮类化合物，具有清除自由基、延缓细胞衰老的作用。其提取物能改善记忆功能，对阿尔茨海默病等神经退行性疾病有潜在应用价值。
使用菟丝子时需注意阴虚火旺者慎用，避免与辛辣刺激食物同食。建议在中医师指导下根据体质配伍用药，常规煎服用量为6-12克。日常可搭配粳米煮粥食用，或与核桃仁、黑芝麻等制成药膳。孕妇使用前应咨询医生，过敏体质者需小剂量试用。储存时应置于阴凉干燥处，防止霉变。