山药具有健脾养胃的作用，主要与其含有的淀粉酶、多酚氧化酶、黏液蛋白、膳食纤维等成分有关，能促进消化吸收、保护胃肠黏膜、调节肠道菌群。
1、淀粉酶与多酚氧化酶
山药富含淀粉酶和多酚氧化酶，这两种酶类物质能分解食物中的淀粉和蛋白质，减轻胃肠消化负担。淀粉酶可帮助分解碳水化合物为易吸收的单糖，多酚氧化酶则促进蛋白质水解，改善消化不良症状。长期食用有助于增强脾胃运化功能，尤其适合食欲不振或饭后腹胀人群。
2、黏液蛋白保护黏膜
山药黏液中的糖蛋白可在胃肠壁形成保护层，减少胃酸和刺激性食物对黏膜的损伤。该成分还能促进受损黏膜修复，对慢性胃炎、胃溃疡患者有一定缓解作用。烹饪时保留黏液（如蒸制）能最大化其养胃效果。
3、膳食纤维调节肠道
山药中的可溶性膳食纤维能吸水膨胀，软化粪便并促进肠道蠕动，预防便秘。其不可溶性纤维可作为益生元滋养肠道有益菌，改善菌群失衡导致的腹泻或腹胀。胃肠功能紊乱者适量食用可双向调节排便问题。
4、低脂易吸收特性
山药脂肪含量低且质地细腻，不会刺激胃酸过量分泌。其碳水化合物以慢消化淀粉为主，能持续提供能量而不增加胃肠负担。术后或体弱人群用山药粥调养，既能补充营养又避免消化系统应激。
5、微量元素协同作用
山药含有的锌、硒等微量元素参与多种消化酶合成，铜、铁元素有助于改善胃肠血液循环。这些成分与维生素B族协同作用，可增强脾胃气血生化功能，从整体上提升消化系统活力。
日常食用山药建议选择新鲜无霉斑的品种，蒸煮或煲汤可最大限度保留营养成分。胃肠虚弱者可搭配小米、红枣等食材增强补益效果，但糖尿病患者需控制摄入量。若出现严重胃肠疾病症状，应及时就医而非单纯依赖食疗。