银耳具有滋阴润肺、养胃生津、美容养颜等功效，主要作用包括增强免疫力、改善胃肠功能、延缓衰老等。
1、滋阴润肺
银耳富含天然植物性胶质，能润泽呼吸道黏膜，缓解干咳、咽干等症状。其多糖成分可促进支气管纤毛运动，帮助清除肺部异物，适合长期吸烟或空气污染环境下人群食用。
2、养胃生津
银耳中的黏蛋白能形成保护膜覆盖胃黏膜，减轻胃酸刺激。所含的银耳多糖可调节胃酸分泌，改善功能性消化不良，对胃阴不足导致的饥不欲食、口干舌燥有缓解作用。
3、美容养颜
银耳含有丰富的胶原蛋白前体物质，能促进皮肤弹性纤维合成。其抗氧化成分可清除自由基，减少紫外线导致的皮肤光老化，长期食用有助于改善皮肤干燥、细纹等问题。
4、增强免疫
银耳多糖能激活巨噬细胞和T淋巴细胞，增强机体非特异性免疫功能。实验表明其提取物可提高干扰素水平，对病毒性感冒等呼吸道感染有一定预防作用。
5、延缓衰老
银耳中的硒元素与多糖协同作用，可延长细胞端粒酶活性。其抗氧化能力是维生素E的10倍以上，能有效抑制脂质过氧化反应，减缓器官功能退化进程。
建议选择色泽微黄、朵形完整的干银耳，浸泡时用冷水发制4-6小时，避免高温长时间炖煮破坏活性成分。可搭配莲子、枸杞等食材增强功效，但糖尿病患者需控制食用量。出现霉变的银耳会产生米酵菌酸毒素，须立即丢弃不可食用。银耳性平，适合大多数人群作为日常养生食材，但风寒感冒初期及痰湿体质者应减少摄入。