蜂蜜水有一定润肺止咳的功效，但效果因人而异。蜂蜜水润肺止咳的作用主要与蜂蜜中的糖分、抗氧化物质和抗菌成分有关，适用于轻度干咳或咽喉不适，但对严重咳嗽或感染性咳嗽效果有限。
蜂蜜中的高浓度糖分能形成保护膜覆盖咽喉黏膜，减少刺激缓解干咳。其含有的过氧化氢等抗菌成分可抑制部分呼吸道病原体生长，减轻炎症反应。蜂蜜中的多酚类物质具有抗氧化作用，可能帮助修复受损的呼吸道组织。对于感冒后的咽喉肿痛，蜂蜜水的黏稠质地能暂时缓解吞咽不适。但需注意蜂蜜对1岁以下婴儿有肉毒杆菌中毒风险，糖尿病患者也需控制摄入量。
蜂蜜水对细菌性肺炎、支气管哮喘等器质性疾病引起的咳嗽无明显治疗作用。过敏体质者可能出现咽喉水肿等不良反应。长期夜间咳嗽伴发热、咳痰带血等症状时，单纯饮用蜂蜜水可能延误治疗时机。部分研究显示蜂蜜效果与右美沙芬等止咳药近似，但缺乏高质量医学证据支持其作为主要治疗手段。
饮用蜂蜜水时可选择枇杷蜜、荆条蜜等深色蜜种，其抗氧化物质含量更高。建议用40℃以下温水冲泡避免破坏活性成分，每日摄入量不超过50克。咳嗽持续超过1周或出现呼吸急促、胸痛等症状时应及时就医，儿童咳嗽需在医生指导下使用蜂蜜。同时保持室内湿度，避免辛辣刺激食物，配合淡盐水漱口能增强缓解效果。