胖大海与罗汉果均具有止咳化痰作用，胖大海更适合风热咳嗽伴咽喉肿痛，罗汉果更适用于肺燥干咳或痰黏难咯。两者功效差异主要与成分特性相关。
胖大海含胖大海素、多糖等成分，能缓解咽喉黏膜充血水肿，对风热咳嗽伴随声音嘶哑、咽痛效果明显。其性寒凉，可稀释黏稠痰液，但脾胃虚寒者慎用。罗汉果富含罗汉果苷和维生素C，润肺效果突出，能缓解干咳无痰或痰少质黏的症状，其甜味成分可掩盖苦味药物，适合儿童服用。两者合用可能增强润燥效果，但需注意胖大海过量可能引起腹泻。
从适用人群看，胖大海对急性咽炎、扁桃体炎引发的咳嗽更有效，罗汉果则对慢性支气管炎、吸烟导致的燥咳更适用。胖大海需沸水冲泡至海绵状才释放有效成分，罗汉果可直接掰碎冲泡。特殊情况下，糖尿病患者宜选胖大海，罗汉果含天然甜味剂虽不影响血糖，但可能刺激食欲。
使用胖大海或罗汉果时，建议结合具体症状选择，风热咳嗽优先考虑胖大海，燥咳倾向选择罗汉果。两者均不宜长期连续使用超过7天，若咳嗽持续或伴有发热、胸痛等症状应及时就医。日常可配合蜂蜜水润喉，避免辛辣刺激食物，保持室内湿度在40%-60%，过敏体质者初次服用需观察是否出现皮疹等不良反应。咳嗽期间注意休息，避免冷空气直接刺激呼吸道。