芡实具有健脾止泻、益肾固精、除湿止带的功效，但脾虚腹胀、便秘患者及孕妇应慎用。芡实的主要作用包括改善脾虚泄泻、肾虚遗精、白带过多等，使用禁忌涉及特定体质与特殊人群。
1、健脾止泻
芡实归脾经，能补益脾胃之气，缓解因脾虚导致的慢性腹泻、食欲不振。其淀粉含量高，可在肠道形成保护膜，减少水分流失。脾虚型腹泻患者可配伍茯苓、白术煎服，但急性细菌性腹泻需就医。
2、益肾固精
芡实含多种氨基酸和矿物质，对肾气不固引起的遗精滑精、夜尿频多有效。常与金樱子配伍制成水陆二仙丹，但前列腺炎等病理性遗精需配合抗生素如左氧氟沙星片治疗。
3、除湿止带
通过调节水液代谢改善白带量多质稀，适合脾虚湿盛型带下症。可配伍山药、薏苡仁煮粥，若合并外阴瘙痒需排除霉菌性阴道炎，避免与抗真菌药克霉唑栓同用。
4、抗氧化
芡实含维生素E和多酚类物质，能清除自由基，延缓细胞衰老。日常可打粉加入豆浆饮用，但过量可能影响铁吸收，贫血患者需间隔2小时再服用琥珀酸亚铁片。
5、禁忌人群
芡实收敛性强，便秘患者服用会加重症状；其缩尿作用可能增加妊娠子宫敏感度，孕妇应避免。术后腹胀者需禁用，可能与麻醉药如丙泊酚产生协同作用抑制肠蠕动。
使用芡实时建议先从小剂量开始，观察排便反应；肾虚患者可搭配适量运动如八段锦增强效果；糖尿病患者需计算碳水总量；储存时应密封防潮避免霉变；出现过敏皮疹需立即停用并服用氯雷他定片。传统用法以9-15克煎汤为宜，不建议长期连续服用超过3个月。