莱茵衣藻是一种单细胞绿藻，具有补充营养、调节免疫、抗氧化等功效，主要用于膳食补充和生物医学研究。
1、补充营养
莱茵衣藻富含蛋白质、维生素B族、铁、镁等微量元素，其蛋白质含量可达干重的50%-60%，且含有人体所需全部必需氨基酸。可作为素食者的优质蛋白来源，帮助改善营养不良状态。建议与其他谷物搭配食用以提高蛋白质利用率。
2、调节免疫
莱茵衣藻中的多糖成分能激活巨噬细胞和自然杀伤细胞，增强机体非特异性免疫功能。临床研究显示其可能通过调节Th1/Th2细胞平衡改善过敏症状，但具体机制仍需进一步验证。免疫功能低下者需在医生指导下使用。
3、抗氧化
含有的叶绿素、β-胡萝卜素、超氧化物歧化酶等成分能清除自由基，减轻氧化应激损伤。动物实验表明其提取物可降低脂质过氧化水平，对预防动脉粥样硬化有一定潜在价值。不建议替代正规抗氧化药物治疗。
4、重金属解毒
细胞壁上的活性基团可螯合铅、镉等重金属离子，通过肠道排出体外。日本学者发现其辅助治疗重金属中毒时可减少靶器官蓄积量，但须配合专业驱铅治疗，不可单独使用。
5、生物医学应用
作为基因工程载体用于生产重组蛋白药物，如乙肝表面抗原。其特有的叶绿体转化系统比传统微生物表达系统更具成本优势，目前已有相关疫苗进入临床试验阶段。
食用莱茵衣藻制品时需注意来源安全性，选择有重金属检测报告的产品。每日摄入量建议不超过10克干重，过量可能引起胃肠不适。孕妇及肝肾功能不全者应咨询医生，避免与抗凝血药物同服。存储时应避光防潮，开封后需冷藏保存。若出现皮疹、腹泻等不良反应应立即停用并就医。