三子养亲汤具有化痰止咳、降气平喘、消食化积的功效，主要用于痰壅气逆、咳嗽喘逆、食积不化等症状的调理。其核心成分紫苏子、白芥子、莱菔子协同作用，可改善呼吸系统与消化系统功能。
1、化痰止咳
紫苏子含挥发油与紫苏醛，能稀释呼吸道黏液，促进痰液排出。白芥子中的硫苷类成分可刺激支气管黏膜，增强纤毛运动，缓解慢性支气管炎或哮喘引起的黏痰阻塞。痰多咳嗽者可配伍杏仁、桔梗增强疗效。
2、降气平喘
紫苏子通过抑制组胺释放减轻气道痉挛，莱菔子中的芥子油苷可舒张支气管平滑肌，两者协同适用于气逆咳喘。对过敏性鼻炎或哮喘发作期的胸闷气促，可配合炙麻黄、厚朴加强平喘效果。
3、消食化积
莱菔子含脂肪酶与淀粉酶，能促进胃肠蠕动，分解油腻食物。白芥子的辛辣成分可刺激胃液分泌，改善食积腹胀。饮食停滞导致的嗳气反酸时，可加焦山楂、神曲助消化。
4、温肺散寒
白芥子性温，能驱散肺中寒邪，对风寒袭肺引起的咳嗽白痰、鼻塞流涕有效。冬季受凉后咳嗽加重者，可配伍生姜、桂枝增强温散作用。
5、行气宽中
三药均具行气特性，能缓解脾胃气滞导致的脘腹胀满。莱菔子兼有降气功效，对呃逆、嗳气等胃气上逆症状尤为适宜。气滞型功能性消化不良可联合陈皮、木香使用。
服用三子养亲汤期间需避免生冷油腻食物，痰热咳嗽或阴虚燥咳者慎用。建议煎煮时紫苏子后下以保留挥发油成分，莱菔子宜炒制减轻辛辣刺激。慢性呼吸道疾病患者应配合呼吸训练，饮食宜清淡富含维生素C，如西蓝花、柑橘等。若服药后出现胃肠不适或皮疹，应立即停用并咨询中医师调整配伍。