茹苦茶具有清热解毒、消食化积、利尿消肿等功效，主要用于缓解暑热烦渴、食欲不振、水肿等症状。
1、清热解毒
茹苦茶中的苦味成分如苦参碱、黄酮类化合物能抑制细菌和病毒繁殖，对风热感冒初期出现的咽喉肿痛、口干舌燥有缓解作用。夏季饮用可预防中暑，搭配金银花或菊花增强效果。脾胃虚寒者不宜长期大量饮用。
2、消食化积
茹苦茶含有的鞣质和有机酸能促进胃液分泌，改善油腻饮食后的脘腹胀满。餐后适量饮用可帮助分解脂肪，缓解积食症状。慢性胃炎患者应避免空腹饮用。
3、利尿消肿
茹苦茶中的钾离子和苷类物质能调节体内水钠代谢，对轻度下肢水肿或晨起眼睑浮肿有效。可配合玉米须协同增强利尿效果，肾功能不全者需谨慎使用。
4、抗氧化
茶多酚和维生素C等成分能清除自由基，延缓细胞氧化损伤。长期适量饮用有助于降低动脉硬化风险，但不宜与补铁剂同服以免影响吸收。
5、调节血糖
研究表明茹苦茶多糖成分可能改善胰岛素敏感性，辅助控制餐后血糖波动。糖尿病患者饮用时需监测血糖变化，避免与降糖药叠加作用导致低血糖。
饮用茹苦茶时建议选用干燥无霉变的原料，沸水冲泡5-10分钟即可，每日用量不超过10克。体质偏寒者可加生姜片调和，孕妇及经期女性慎用。出现腹泻或心悸等不适需立即停用，慢性病患者饮用前应咨询医师。日常可搭配陈皮、山楂等食材增强功效，避免与寒凉食物同食。