老桑枝具有祛风湿、通经络、利关节、行水气等功效，主要用于治疗风湿痹痛、四肢拘挛、水肿脚气等病症。
1、祛风湿
老桑枝味苦性平，归肝经，能祛除肌肉关节间的风湿邪气。对于因风寒湿邪侵袭导致的关节酸痛、屈伸不利有缓解作用，常与防风、秦艽等药材同用增强疗效。风湿性关节炎患者可在医生指导下配伍使用。
2、通经络
老桑枝能疏通经络阻滞，改善气血运行不畅引起的肢体麻木、疼痛。其活性成分可促进局部血液循环，对肩周炎、颈椎病等慢性劳损性疾病有辅助治疗效果，多与桂枝、当归等活血药物配合应用。
3、利关节
老桑枝可缓解关节肿胀僵硬症状，尤其适用于湿热痹证。现代研究表明其含有黄酮类物质，能抑制炎症因子释放，减轻膝关节滑膜炎、痛风性关节炎等疾病的红肿热痛表现，常与忍冬藤、络石藤等同用。
4、行水气
老桑枝具有利水消肿作用，能改善水湿停滞导致的下肢浮肿。对于心源性水肿或肾性水肿患者，可在医生指导下配伍茯苓、泽泻等利水渗湿药，通过促进尿液生成帮助消除组织间隙多余水分。
5、抗菌抗炎
老桑枝提取物对金黄色葡萄球菌、链球菌等常见致病菌有抑制作用，其含有的桑皮苷等成分能降低毛细血管通透性，减轻炎症反应。外用时可煎汤熏洗治疗皮肤湿疹、疮疡肿毒等感染性疾病。
使用老桑枝时需注意，阴虚火旺者慎用，孕妇应在医师指导下使用。建议将15-30克老桑枝配伍其他药材煎服，或煎汤外洗患处。日常可配合适度关节活动锻炼，避免久居潮湿环境，饮食宜清淡少盐以辅助利水功效。若出现皮疹、腹泻等不良反应应立即停用并就医。