老陈皮具有理气健脾、燥湿化痰的功效，主要用于改善脘腹胀满、食少吐泻、咳嗽痰多等症状。其作用机制主要与挥发油、黄酮类等活性成分有关。
1、理气健脾
老陈皮所含的柠檬烯等挥发油成分能促进胃肠蠕动，缓解脾胃气滞引起的脘腹胀痛、食欲不振。对于饮食积滞或湿阻中焦导致的恶心呕吐，可配伍生姜煎服。储存三年以上的陈皮理气效果更显著，但阴虚燥咳者慎用。
2、燥湿化痰
陈皮中的橙皮苷等黄酮类物质能稀释呼吸道黏液，适用于寒痰、湿痰咳嗽。与半夏配伍可增强化痰效果，痰黄黏稠者需配伍黄芩等清热药物。长期吸烟导致的痰多症状也可用陈皮代茶饮。
3、调节血脂
陈皮多糖能抑制胆固醇吸收，降低血清总胆固醇和低密度脂蛋白水平。高脂血症患者可每日用5克陈皮泡水饮用，需连续使用1-3个月见效。严重动脉硬化者需配合药物治疗。
4、抗氧化
陈皮中的多酚类物质具有清除自由基作用，能延缓细胞衰老。实验表明其抗氧化活性优于维生素E，可用于预防老年斑形成。建议选择贮存5年以上的陈皮，其抗氧化成分含量更高。
5、抗菌消炎
陈皮煎剂对金黄色葡萄球菌等常见致病菌有抑制作用，外敷可辅助治疗轻度皮肤感染。所含的川陈皮素能抑制炎症因子释放，咽喉肿痛时可用陈皮蜜饯含服。但严重感染仍需抗生素治疗。
使用老陈皮时建议选择表皮深褐色、香气浓郁的贮存3年以上产品，每日用量不宜超过10克。胃肠虚弱者宜饭后服用，避免空腹刺激。可搭配粳米煮粥增强健脾效果，或与玫瑰花代茶饮改善气郁症状。储存时应密封避光防潮，出现霉变即不可再食用。若需长期药用，建议在中医师指导下配伍使用，避免与温补类药物同用导致上火。